Nyligen kom jag hem från Växjö och Personliga Rekordens Tävling (PRT). Målet var tydligt men snudd på omöjligt: att springa 100 miles (ca 161 km) under 24 timmar. Det är en distans där benen förr eller senare protesterar, men den verkliga utmaningen sitter ofta i huvudet.
Som professor i psykologi kunde jag inte låta bli att titta på vad vetenskapen faktiskt säger om vad som händer med hjärnan under ett sådant här lopp. Resultaten är, milt uttryckt, oroande.
Därför behövde jag en digital hjärna
Att försöka räkna ut kolhydratsintag klockan 04 på morgonen efter 17 timmars löpning är nästintill omöjligt att göra bra. En systematisk översikt av forskningsläget (se referenser nedan!) visar att ultramarathon som varar i 24 timmar eller längre akut försämrar den kognitiva förmågan. Spoiler: det kan jag skriva under på!
Studier visar att reaktionstiden hos löpare försämras med mellan 17 och 30 % under dessa lopp. I en studie på deltagare i ett lopp liknande det jag sprang såg man att beslutsfattandet (choice reaction time) blev över 30 % långsammare.
Samma studie visade också att igenkänningsminnet (recognition memory) försämrades med drygt 8 %. Det kanske låter som en låg siffra, men låt dig inte luras! Igenkänningsminne handlar inte om att memorera telefonnummer, utan om förmågan att avgöra om du stött på information tidigare – exempelvis “har jag redan tagit min energigel den här timmen eller bara tänkte jag tanken?”. I studien sjönk träffsäkerheten från ca 89 % till 81 %. Att missa den bedömningen nästan var tionde gång, samtidigt som hjärnan är 30 % långsammare på att fatta beslut, skapar en farlig cocktail där man lätt fattar fel beslut om sin energiplan.
Dessutom visar forskningen att dippen är som djupast under de tidiga morgontimmarna, precis när man behöver vara som mest skärpt för att inte bryta.
Mitt sätt att “fuska”
Med den vetskapen kändes det dumdristigt att lita på min egen, sömndepriverade hjärna. Jag ville “fuska” genom att outsourca tänkandet. Därför byggde jag Race Tracker.
Tanken var att skapa en kognitiv “protes”. När min egen reaktionstid ökade och arbetsminnet svajade, skulle appen ta över!
Vad gör appen?
Det är en webbaserad applikation designad specifikt för att kräva minimal tankekraft. Den körs direkt i din webbläsare och sparar allt lokalt på din telefon/dator.
Funktionerna är byggda för en trött hjärna:
- Enkel loggning: Stora knappar för “Energigel”, “Sportdryck” eller “Salt”. Ett klick loggar tid och näringsvärde. Ingen matte, inget minne behövs.
- Visuell feedback: Staplar visar direkt – grönt eller rött – hur du ligger till mot ditt näringsmål. Ligger du efter? Ät. Ligger du bra till? Fortsätt!
- Wake Lock: Skärmen hålls tänd så jag slapp fippla med låskoder med trötta fingrar.
- Kräks-knappen: Det finns en funktion för att dra av energi om man kastar upp (vilket det kan finnas risk för, men jag behövde aldrig trycka på den knappen!) Energiplanen höll hela vägen! (1,5 dl sportdryck/Proviva varje kvart och sedan en gel per timme. Dvs ca 90 gram socker och 6 dl vätska per timme som grund. Sedan kompletterat med salttablet eller glass!).
Resultatet
Jag klarade 100 miles-gränsen! Och tack vare appen behövde jag aldrig gissa om jag hade fått i mig tillräckligt med energi, trots att hjärnan var inställd på överlevnad snarare än matematik.
Nu delar jag appen med alla som är intresserade. Självklart gratis. Kanske kan den hjälpa dig när din hjärna börjar gå på sparlåga!
Hur använder du den?
Eftersom jag gillar open source och open science är hela appen en enda fil (“self-contained”). Du kan alltså ladda ner den och lägga den var som helst på internet (eller lokalt i din dator/mobil). Eller så kan du köra den från min hemsida. Ingen data skickas till molnet, allt stannar i din lur/dator.
Testa Race Tracker direkt i webbläsaren här
Vill du köra den offline?
- Gå till länken https://carlbring.se/racetracker/ i din mobil.
- Spara sidan som ett bokmärke på hemskärmen (På iPhone: Dela-knappen → “Lägg till på hemskärmen”).
- Kör! (Fungerar även i flygplansläge).
Hoppas vi ses på något lopp (och förhoppningsvis med hjärnan i behåll)!
Referenser
Benchetrit, S., Badariotti, J. I., Corbett, J., & Costello, J. T. (2024). The effects of sleep deprivation and extreme exertion on cognitive performance at the world-record breaking Suffolk Back Yard Ultra-Marathon. PLoS ONE.
Hurdiel, R., Riedy, S., Millet, G., Mauvieux, B., Pezé, T., Elsworth-Edelsten, C., Martin, D., Zunquin, G., & Dupont, G. (2018). Cognitive performance and self-reported sleepiness are modulated by time-of-day during a mountain ultramarathon. Research in Sports Medicine.
Perrotta, A., Jeklin, A., Bredin, S., Shellington, E., Kaufman, K. L., de Faye, A., Miles, R. M., & Warburton, D. (2022). Effect of an ultra-endurance event on cardiovascular function and cognitive performance in marathon runners. Frontiers in Physiology.